학예사(學藝士)라는 것은 한자에서도 아시다시피 학문과 예술을 함께 연구하는 사람이란 의미가 들어가 있어요. 박물관은 학문적인 곳이잖아요. 그리고 그 학문적인 내용을 더 많은 사람들과 공유할 수 있도록 예술적인 감각을 사용해 전시(display)하는 공간이기도 하고요. 간단하게 얘기하자면 학예사란 학문적으로 연구하고 예술적으로 전시하는 사람이라고 할 수 있겠네요.

학예사 중에서도 여러 파트가 있는데요. 유물을 복원하고 그것이 후대에 전승 될 수 있게 보전하고 전시하는 일련의 과정 중에 특히 보존처리를 전공했어요. 저는 이 일이 과거와 현재를 연결해 주는 고리가 되어준다고 생각하고 그런 부분에서 굉장히 매력을 느꼈어요. 지금을 살아가고 있지만 늘 과거를 들여다보고 미래를 준비할 수 있게 해주죠.

저는 바다와는 큰 인연이 없던 사람이었어요. 결혼을 하면서 남편 고향이 통영이라 그 때 처음 바다와 그곳의 삶에 대해 진지하게 생각하게 되었죠. 그 때까지만 해도 왠지 바다하면 저에게 애잔하면서도 잘 알 수가 없어 무섭기도 한 그런 장소였어요. 너무 넓고 깊잖아요. 그런데 국립해양박물관에서 근무하며 생각이 조금 바뀌었어요. 저는 학예사잖아요. 잘 알지 못하는 영역을 치열하게 파헤치고 그 비밀이 깊으면 깊을수록 더 흥분되는. 그런 관점에서 접근하니 바다는 무서운 공간이라기보다 알 수 없어 더 매력적이고 알아가야 할 것이 많은 무한한 가능성의 공간이 되었어요.

그래서 이렇게 정의내리고 싶네요. 바다란 나에게 떨리는 미지의 공간이며, 국립해양박물관은 그 미지의 공간을 열어주는 무한한 해양지식 채널이라고.