바다거북은 해양에 서식하는 파충류의 일종으로 지구상에는 2과 7종이 존재한다는 보고가 있으며 이들은 태평양과 인도양, 대서양의 열대와 아열대 해역에 주로 서식하지만 일부 종은 온대 해역에서도 관찰되고 있다. 1970년대 까지만 해도 바다거북은 식용, 공예, 산업적인 목적으로 이용되었다. 이와 같은 바다거북 남획은 바다거북의 급격한 개체 감소를 초래하게 되었고 CITES(멸종위기에 처한 야생동식물의 국제거래에 관한 협약) 부속서에 등재되어 전 세계적으로 보호 관리하게 되었다. 우리나라에는 푸른바다거북, 붉은바다거북, 장수바다거북 그리고 매부리바다거북의 4종이 출현하는 것으로 알려져 있다.
푸른바다거북은 영명으로 ‘그린터틀’이라고 불리는데 이는 등딱지 밑에 있는 지방질로 인해 녹색으로 보이기 때문이다. 등딱지는 길이가 1.3m에 이르는 개체도 있지만 보통은 1~1.2m이고, 몸무게는 성체가 되었을때 최소 120kg에서 몸무게가 많이 나가는 경우에 300kg까지 나가는 경우도 있다. 등딱지는 넓은 모양의 항갑판, 제 1축갑판, 제 2, 3, 4축갑판이 있으며, 색깔은 푸른색(초록색) 또는 갈색 무늬이다. 네 다리 및 머리 부위에 있는 커다란 비늘판이 주요 특징이다. 주둥이는 짧으며 끝은 둔하고 이빨은 없지만 입모양이 톱니모양으로 되어있어 이빨을 대신하고 있다.
갈비뼈판은 4쌍인데 제4갈비뼈갑판이 제일 작다. 다리는 ‘노’ 모양으로 되어 있고 앞뒷다리에 한 쌍씩의 발톱이 있으며 꼬리는 짧다. 배 쪽은 대게 누런 흰색이며 네 다리 밑에 흑갈색 무늬가 생기는 것도 있다. 머리는 유선형이며 주둥이는 짧은 편이고 끝이 둔하다. 등딱지의 앞 가장자리는 둥글게 패여 있으며 뒷 가장자리는 톱니모양을 하고 있다.

푸른바다거북은 바다거북류 중에서 유일하게 체온을 높이기 위하여 물에 올라와 일광욕을 하는 것으로 알려져 있다. 또한, 폐호흡을 하는데 2~3시간에 한 번씩 물 위로 올라온다. 산호 군락은 거북의 놀이터, 은신처이자 먹이를 제공하는 곳이다. 아름다운 산호 군락을 중심으로 물고기들과 여유 있게 헤엄치는 바다거북의 모습을 볼 수 있으며, 이빨이 없는 바다거북은 죽은 산호를 즐겨 먹기도 한다.
성체가 되기 전의 성장기인 푸른바다거북은 주로 조개나 오징어, 물고기 등을 먹으며 육식을 하지만 성체가 된 이후에는 해초도 자주 먹으며 잡식성으로 변한다.

푸른바다거북은 번식기가 되면 자기가 태어난 육지로 와서 알을 낳는다. 수천 km를 헤엄쳐 어떻게 정확히 되돌아올 수 있는지 신비한 수수께끼가 아닐 수 없다. 바다거북은 바닷가 백사장에 깊이 약 40cm의 구덩이를 파고 탁구공처럼 생긴 100~300여개의 알을 낳은 후 모래로 잘 덮는다. 모래 속에 알을 낳으면 다른 동물에게 먹히는 것을 피할수 있고, 알이 마르지 않아 적당한 온도에서 부화할 수 있기 때문이다.
바다거북의 알은 온도가 25~33℃일 때 부화가 가장 잘된다. 바다거북의 암수 성비는 주변 온도에 따라 결정된다. 28℃인 경우 암수가 같은 비율로 태어나지만, 28℃보다 낮으면 수컷이 더 많이 태어나고, 이보다 높으면 암컷이 더 많이 태어난다. 알을 낳은 후 두 달여 후에 부화하게 되는데 열 마리 중에 한 마리 정도의 비율로 어른 거북으로 생존하게 된다.