지구 온난화의 역설일까. 지난 겨울은 차고 건조한 시베리아 고기압을 넘어 혹독한 북극 한파가 맹위를 떨친 해로 기록되었다. 북극해 얼음이 많이 녹으면서 북극에 머물러야 할 찬 공기가 중위도 지역으로 내려왔다는 분석이다.
하지만 아무리 강력한 북극한파도 다가오는 봄을 막아서지는 못한다.

봄은 남쪽 바다에서 불어오는 봄바람과 함께 시작된다. 겨우내 켜켜이 쌓인 묵은 때를 씻어내듯 조간대 갯바위로 나서보자. 따사롭고 싱그러운 바닷바람과 파도가 들썩일 때마다 드러나는 바닷속 속살을 마주할 수 있을 것이다. 만조 때 바닷물에 잠기고 간조 때 바닷물 밖으로 드러나는 조간대에 사는 생명체들은 바닷물이 밀려오는 높낮이에 따라 사는 곳이 다르다. 제법 큼직한 갯바위를 마주하면, 물에 잠기는 높이에 따라 총알고둥류, 조무래기따개비, 해변말미잘, 군부, 거북손, 담치, 검은따개비, 해면류들이 이웃해 있음을 알 수 있다.
움직일 수 없는 고착성생명체들이 들고 나는 물의 높이에 따라 삶의 터전을 잡는다면, 움직일 수 있는 갯강구나 집게들은 몸에 물기를 머금은 채 갯바위를 부지런히 오간다.
조간대를 둘러보다 보면 물이 빠질 때도 바닷물이 그대로 고여 있는 조수웅덩이를 만나기도 한다. 조수웅덩이는 흥미로운 관찰대상이다. 운이 좋다면 물이 빠질 때 미처 바다로 돌아가지 못한 작은 어류를 발견할 수도 있다. 제법 규모가 있는 조수 웅덩이에는 아예 정착해버린 해변말미잘도 있다. 말미잘류가 다 그러하지만 해변말미잘 역시 상당히 민감하다. 평상시에는 먹이사냥을 위해 촉수를 뻗고 있다가도 작은 위협이라도 느껴지면 순식간에 촉수를 강장 속으로 거두어들인다. 촉수가 사라진 말미잘은 볼품이 없다. 단지 원통형의 몸통과 촉수가 쑥 들어가 버린 구멍만 남아 있을 뿐이다.

해변말미잘 조수웅덩이에 정착한 해변말미잘을 관찰하는 것은 흥미로운 경험이다.

집게 조간대에 자리잡은 집게들은 몸에 물기를 머금은 채 부지런히 갯바위를 오간다.

갯강구 갯강구들이 조간대 갯바위를 부지런히 오가고 있다. 이들은 혐오스러운 겉모습과 달리 오염물질을 먹어치워 조간대 갯바위를 청소해주는 역할을 한다.