두모마을로 들어가는 도로 입구 변에 서복 공원이 있는데, 서복은 중국 진나라 시황제의 명을 받고 불로초를 찾아 남해 도모포에 상륙하여 불로초를 찾아다녔지만 끝내 실패하고 금산의 바위에다 서불과차라는 글을 남기고 떠난사람의 이름이다. 서복과 관련된 서불과차 암각화 답사 체험 프로그램도 진행되고 있고, 서복을 기리는 서복상도 있다.

서복상이 건립된 계기는 2014년 11월 10일 한중 국제학술 심포지엄 결과에서 비롯되었다. 한중 상호 협력을 위한 표석으로 중국의 서복회에서 2015년 5월 13일 기증한 것을 남해군과 남해서복회에서 주변을 정비하고 좌대를 마련하여 세웠다. 서복상은 높이 2.6m, 폭 1.2m, 무게 3톤으로 2015년 7월 22일에 건립하였다.

중국 사마천(BC145~BC86)의 ‘사기’에 서복의 기록이 나온다. 2,200여 년 전 중국 진시황의 방사(方士)인 서복(徐福) 또는 서불(徐巿)이 진시황의 명을 받아 삼신산(봉래산, 방장산, 영주산)에 있는 불로 불사약인 장생불로초를 구하기 위해 동남동녀 500명을 거느리고 목숨을 건 불로초 탐사에 나서 최초의 출항에서는 실패한 것으로 알려져있다.

두 번째 도전에서 한반도의 서해를 돌아 남해군 상주면 두모포에 상륙을 하였다. 남해의 영악인 보타산, 지금의 금산 산하 앵강만과 조용한 포구 벽련포와 두모포에 기착, 일시 상륙하여 이곳을 중심으로 수년간 불로초를 탐색하며, 사냥을 즐기다가 그 당시 상륙한 지점에 표지를 한 암각문이 서불과차라고 한다. 남해에는 양아리, 두모리 등 여러 곳에 이들과 비슷한 유사 문자 또는 문양을 새긴 암각 화상문자 바위가 발견된 바 있다.

불로초를 발견하지 못한 서복은 망망대해를 항해하여 제주도 한라산을 찾아갔지만 역시 실패하였다. 서복 일행은 서귀포에서 일본으로 가기 위해 현해탄을 도항할 것을 결심하고 운명을 하늘에 맡긴 채 선단을 분산하여 출항했다. 천신만고 끝에 큐슈 사가현 부바이 해안에 상륙 하여 사가현 모르토미에서 정착했던 것으로 알려졌다. 그 후 와카야마 신구시에서 돌아 가신 곳이라 하여 서복공원, 야스키신사엔 서복궁 사당을 건립하여 서복을 시조, 조상신으로 모시고 있다고 한다.

이번 가을은 불로초를 찾아 떠난 서복의 발자취를 따라 메밀꽃 향을 맡으며 청정 남해바다에서 진한 낭만을
만끽하는 건 어떨까?

※본 외부기고문은 박물관의 견해와 다를 수 있습니다.